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Wenn du das hier liest, sind wir schon lange wieder zurück in Deutschland, waren sogar noch einmal weg und sind ergo zweimal wieder da. Hier folgt nun endlich der letzte Etappenbericht unserer Straßenmusiktour. Enjoy!

Sweet: Sonniges Südtirol

Zu unseren besten Entdeckungen dieser Reise gehören versteckte Wanderparkplätze. Die hervorragendsten sind oft jene, die auf keiner Karte verzeichnet sind. Einer liegt am Rande eines Weinbaugebiets irgendwo in der italienischen Pampa – neben dem Zustieg zu einem Klettersteig, der selbst für Renan leicht genug und dabei trotzdem wunderschön ist, wir besteigen ihn am morgen und kehren am Mittag auf der steilsten Straße der Welt zurück an den Fuß des Berges (gefühlt 23 Stunden Fußmarsch bei 179 Grad Steigung).

Ein anderer liegt bei Tramin an der Weinstaße oben auf einem kleinen Berg am Ende der Straße. Eigentlich wollen wir ganz woanders hin, doch Berta packt den steilen Zuweg nicht, weshalb wir statt abzubiegen geradeaus fahren, eine Möglichkeit zum Wenden suchen und auf einen traumhaften Waldparkplatz mit Wasserstelle und vielen Wandermöglichkeiten stoßen. Wir bleiben gleich zwei Nächte hier, spülen all unser Zeug, waschen uns – Renan geht sogar in einem nahe gelegenen Wasserfall duschen – wandern und adoptieren beinahe einen Hund, der uns einen halben Tag lang begleitet und sich hervorragend mit Maja versteht (ihre Gegenliebe ist keine Selbstverständlichkeit). Auch super: Am Wegesrand der Zufahrtsstraße wachsen Trauben und Obstbäume, an denen wir uns bedienen – paradiesische Zustände!

Weiter müssen wir trotzdem. Und unbedingt mal wieder Geld verdienen, denn selbst beim sparsamsten Lebensstil kommen wir um’s Tanken nicht herum. Auf dem Weg gen Norden halten wir in Kaltern und Meran. Kaltern erreichen wir am Mittag – und es ist brechend voll. Bald erfahren wir den Grund: Der FC Bayern München ist in der Stadt, weil ein Kalterner Regionalverein ein Freundschaftsspiel gegen den FC gewonnen hat. Wir stellen uns auf den Marktplatz und legen los – und wow, die gute halbe Stunde lohnt sich in jeder Hinsicht! Mehr jedenfalls als im nahen Meran: Die Stadt ist zwar wunderschön, dich unser Spot in der Fußgängerzone etwas weniger lukrativ als gedacht. Machen hier nicht die Reichen und Schönen Urlaub? Sind die am Ende geiziger als das gemeine Volk?

Berta brettert über’s Timmelsjoch

Es führen nicht viele Wege über die Alpen nach Österreich, und die meisten kennen wir schon. Die Wahl fällt daher auf das Timmelsjoch, ein Grenzpass, der bis in luftige 2.374 Meter Höhe reicht, und dann wieder hinunter. Der Timmel ist der einzige befahrbare Übergang des Alpenhauptkamms zwischen Reschen und Brenner und etwas abenteuerlicher als der bequeme Brennerpass, den die meisten nutzen. Da wir über ein modernes Offroad-Expeditionsmobil verfügen – einen 31 Jahre alten LMC-Camper mit 93-PS-Fordmotor – sind wir guter Dinge, es ohne Motorschaden bis nach oben und ohne Bremsschaden wieder herunter zu schaffen. Die Aussicht ist ein Traum. Zwei Radfahrer überholen uns, als wir eine Kühlpause für den Motor einlegen. Und dann ist es irgendwann geschafft: Berta ist ganz oben auf dem Timmel.

Should I stay or should I go?

Oben am Gipfel gibt es keine guten Stellplätze mehr, aber eine alte Bekannte von Manu, die von der anderen Seite kommt, sagt uns, dass es auf dem Weg nach unten noch viele Parkmöglichkeiten am Straßenrand gibt. Sie ist nur zufällig zeitgleich mit uns hier, die beiden haben sich viele Jahre nicht gesehen und die Überraschung ist entsprechend groß. Timmelmagie!

Wir stellen uns in einer großzügige Bucht neben einen Gebirgsbach, der hier in der Nähe auf knapp 2.500 Metern entspringt. Renan will da unbedingt rein – er ist zwar flach (also: der Bach), aber zum Waschen reicht’s, und wegen der ganzen Straßenmusikschwitzerei ist ein Waschgang mal wieder überfällig. Nach einem freudvollen Sitzbad will keine rechte Gemütlichkeit aufkommen. Besonders Manu hat Hummeln im Hintern – der Pass wird bald schließen, dann sitzen wir hier oben fest. Also doch lieber weiterfahren? Nach einigem Für und Wider machen wir los, holen uns am Ende des Passes den obligatorischen Aufkleber ab (den Manu mit großem Stolz auf Bertas linke obere Pobacke klebt) und fahren an ziemlich vielen schönen Stellplätzen vorbei, immer auf der Suche nach einem besseren – auch, weil wir morgen Emil bei Innsbruck treffen wollen und das noch ein Stück hin ist –, bis wir im Dunkeln den Nächstbesten nehmen, ein Kajakparkplatz in Ötz, ganz in der Nähe der Feuerwehrwache, die heute Feuerwehrkirmes feiert. Zu den lieblichen Klängen der DJs Howdy und Günthy, die zum Glück weitgehend von der wilden Ötztaler Ache überschäumt werden, sinken wir in den Schlaf.

Innsbruck und Umland mit Emil

Wir beschließen Emil in Innsbruck zu treffen, wo er in den letzten Tagen bei einem Freund gewohnt hat und mit diesem zu verschiedenen Wanderungen aufgebrochen ist. Straßenmusik in Innsbruck ist genehmigungspflichtig, aber es ist Sonntag, also machen wir’s ohne. Das klappt ganz okay, drei Sets hält Renan durch, beim dritten stößt Emil zu uns und wir schmieden Wanderpläne im Karwendel. Die Wahl fällt auf den höchsten und abgelegensten Teil der Gemeinde Gnadenwald. Dafür muss Berta ein sechs Kilometer lange, einspurige Mautstraße den Berg hinaufmeandern, wo wir am frühen Abend nahe der Hinterhornalm auf rund 1.500 Metern parken.

Die Hinterhornalm hat keine Lust auf Musik. Man habe da schlechte Erfahrungen gemacht, irgendwie. Ein wenig enttäuscht und trotzig wandern wir mit geschulterter Gitarre zur Walderalm, eine urige Bergwirtschaft mit Weiden, Vieh und Muße. Die Sonne strahlt, die Veranda ist voll mit Besucher*innen und die Wirtin hat überhaupt gar nichts gegen Musik. Also stellen wir den Hut auf und Renan spielt ein Set in der Gebirgsidylle. Die Songs kommen bei niemandem besser an als bei der Kuh-Chefin, die von der ersten bis zur letzten Note sichtlich gebannt und begeistert zuhört und -schaut – so offensichtlich, dass es auch den Gästen auffällt und für viel Erheiterung sorgt. Den Menschen scheint es auch zu gefallen und eine gute Jause ist flugs gegenfinanziert.

Auf dem Rückweg rutscht Renan beim Sprung über einen Stacheldrahtzaun ab und reißt sich den Arm so tief auf, dass sich alle (außer Renan) verhaltene Sorgen machen. Nicht ohne vorher sehr gelacht zu haben (auch Renan), denn das Unterfangen war an Eleganz kaum zu überbieten. Der Rest der Rückwanderung verläuft unfallfrei, den Rückweg die steile Bergstraße hinab eingeschlossen. Die Nacht verbringen wir auf einem Wanderparkplatz im Tal nahe der deutschen Grenze.

Balkanbühne am Bibisee

Dann fahren wir zum Bibisee, einem Gewässer bei Königsdorf. Dort wollen wir einen Biergarten überfallen und mit Livemusik überraschen – doch der wartet mit einem Präventivschlag auf: Heute geschlossen. Also stürmen wir das nächstbeste Etablissement, das Restaurant am Bibisee, kroatische und internationale Küche, eine große Veranda und ein freundliches Team, das uns gewähren lässt. Zwei Sets spielt Renan dort und nimmt mehr Geld ein als wir ins kroatische Essen (u.a. Kaiserschmarren) investieren können. Nach einem angenehmen Gespräch mit einem Pärchen am Nachbartisch lädt uns der Chef ein, am nächsten morgen zum Kaffee vorbeizukommen, außerdem dürfen wir die Nacht über auf dem Restaurantparkplatz stehen – und jederzeit wiederkommen. Offenbar hat die Musik gefallen. Gesagt, getan: Nach einer ruhigen Nacht und einem kleinen Bibiseespaziergang schlürfen wir Kaffee und fahren dann weiter. Es wird mal wieder Zeit für Familienbesuch – wir steuern die Gegend um den Starnberger See an, wo Emils Oma lebt.

Donner und Doppelkopf am Starnberger See

Auf dem Weg machen wir Station in Bad Tölz und versuchen unser musikalisches Glück mittags in der Fußgängerzone. Ein Typ in Sakko, wirren Haaren und Birkenstocks (vermutlich Philosophieprofessor) blesibt schon beim ersten Song verzückt stehen, tanzt ein wenig, singt mit, läuft zu seinem Fahrrad, holt eine Nasenflöte aus der Satteltasche und spielt noch ein kleines Solo, dann ist er winkend weg. Die Damen und Herren im Eiscafé nebenan reagieren deutlich verhaltener, aber na ja, niemand verscheut uns und es landen ein paar Euronen im Hut. Zur Belohnung gönnen wir uns ein Bad in der Isar, bevor es weiter geht.

Wenige Stunden später sitzen wir auf der Veranda eines Reihenhäuschchens in einem kleinen Städtchen in etwa zehn Autominuten Entfernung zum Starnberger See und spielen Doppelkopf mit Oma C., die uns sofort gnadenlos abzockt (Trumpfsolo, keine Neun angesagt). Wir schaffen es im weiteren Spielverlauf irgendwie unsere Doppelkopfehre zu retten, aber Oma C. geht als deutliche Siegerin aus dem Spiel hervor. Mit ihrem Mann spielt sie seit Jahr und Tag Kniffel. Er hat noch nie gewonnen. Wir freuen uns über eine Einladung zum Essen in der urigen Dorfschenke, bedanken uns mit einem kleinen Privatkonzert im Garten, verabschieden uns – auch von Emil, der für ein paar Tage hier bleibt – und suchen uns einen Stellplatz direkt am See.

Abends werden wir von einem gewaltigen Gewitter heimgesucht. Wir haben ernsthaft Sorge, ob unsere kaputte Dachluke, die durch einen Campingtisch geschützt ist, dem Wind und Regen standhält – aber es klappt. Blitze zucken, die Natur gewaltet, dass es eine wilde Freude ist – und doch freuen wir uns über Sonnenstrahlen am nächsten Morgen, die uns auf unserem Weg nach München begleiten.

Backstage: Mucke in München

Dort soll Renan dem Sommerfest der Partei Die PARTEI am morgigen Samstag ein langes Set spielen. Wir erreichen München am Nachmittag und stellen uns auf den uns zugewiesenen Stellplatz – eine Mischung aus Parkplatz und Sperrmülldepot, so ziemlich der hässlichste Platz, auf dem wir je gestanden haben. Dann fängt es wieder an zu regnen, und bis auf ein paar Pausen hört es für Tage nicht auf. Wir nutzen den VIP-Status um im Backstage des Backstage zu duschen und uns der Körperpflege zu widmen, verbringen den Abend im überadachten Teil des Biergartens und lernen gute Menschen kennen, mit denen wir bis sehr spät in die Nacht hinein über Politik, Philosophie, Gesellschaft und was sonst wichtig ist.

Dann kehren wir zurück zum Camper. Am nächsten morgen erwachen wir zu den Klängen einer Musikbox, die zu unserem Nachbarn gehört. Ein Dosenbier trinkender Typ, der in einem Zelt auf dem Betonparkplatz haust; einem Zelt, das nicht für Starkregen und Wind ausgelegt ist, aber das Dosenbier tut sein übriges. Die Musik soll uns fortan ein treuer Begleiter sein und die Attraktivität des Stellplatzes sinkt ins Unermessliche. Am Nachmittag stößt Emil wieder zu uns – es regnet immer noch / wieder in Strömen, und eine amtliche Starkregenwarnung steht für den Abend und den Folgetag ins Haus. Wir versuchen uns die Laune nicht verderben zu lassen, den Regen zu ignorieren, die Nachbarsmusik zu überhören und uns auf positive Dinge wie Essens- und Getränkemarken sowie die Sanitätrräume im Backstage-Backstage zu konzentrieren. Irgendwann ist Stage-Time. Mit sehr wenigen Stunden Schlaf im Rücken reißt Renan ein zweistündiges Set herunter, das den Hut zwar weniger füllt als erwartet, aber immerhin Spaß macht und Applaus erntet. Auch hier wird immer wieder mitgesungen und -getanzt, außerdem schmecken Essen und Getränke und wir landen wieder im Biergarten, um diesmal mit Emil über über Politik, Philosophie, Gesellschaft und was sonst wichtig ist. Diesmal ist er es, der bis spät in die Nacht feiert; wir landen müde im Bett, als die Party noch in vollem Gange ist.

Monsun und Konsum: Augsburg und Göppingen

Am nächsten Vormittag brechen wir in einer Regenpause auf nach Augsburg. Die Stadt – eine der ältesten Deutschlands – haben wir auf einer früheren Reise eher zufällig entdeckt und für ziemlich sehr schön befunden. Wir wollen sie Emil gern zeigen, in unserem Lieblingsbiergarten an der Lech Pommes essen und unser restliches Geld verprassen. Wir haben tatsächlich etwas übrig! Leider schwallt es auch in Augsburg aus Fässern und der Regen soll laut Wetterbericht nie wieder aufhören. Damit stecken wir quasi fest, denn bei starkem Regen können wir mit unserer kaputten Dachluke nicht fahren – den Campingtisch können wir höchstens bei Schrittgeschwindigkeit zum Umparken auf dem Dachloch liegen lassen, alles andere gäbe eine unerwartete Überraschung für mindestens eine hinter uns her fahrende Windschutzscheibe. Der Biergarten (wir stehen ganz in der Nähe) hat wegen des schlechten Wetters zu, der nächste ebenfalls. Also bestellen wir Pizza – auf einen riesigen veratschten Parkplatz ohne Straße und Hausnummer, daher ist es ein wenig spannend, ob sie jemals ankommen wird. Tut sie aber – ein Lichtblick! Wir machen das Beste aus der Zeit, aber die Stimmung geht eher Richtung abgefucked.

Am nächsten Vormittag klart es auf. Während Emil und Manu eine Einkaufsmöglichkeit suchen, versucht Renan eine Abdeckung für das Fachproblem zu basteln. Vor Wochen schon haben wir den billigsten Plastikkleber geholt, den wir im Eineuroladen finden konnten, und mit dem klebt Renan das Fahrradwarnschild auf die Luke. Wir essen, dann fahren wir. Die Konstruktion hält! Ungefähr fünf Minuten lang. Der Einsatz hat sich auf jeden Fall gelohnt. (Nicht. Seufz.) Im Fahren basteln Emil und Renan aus den vorhandenen Materialien – Isomatte, Plane usw. – verschiedene Regenschutze, die alle nicht so gut halten, aber uns fast trocken nach Göppingen bringen. Schnell legen wir den Tisch aufs Dach, zerstören damit die einzige Konstruktion, die dem Fahrtwind einigermaßen standgehalten hat, schnappen uns ein paar Spiele und gehen in die urigste Raucherkneipe, die wir finden können. Heute wird konsumiert; nach Wochen der ausgesprochenen Bescheidenheit schauen wir jetzt nicht mehr aufs Geld, bis es alle ist. Der Wirt ist Grieche, empfiehlt uns die Dönerbude gegenüber – wir können aber bei ihm essen – und versorgt uns mit Wärme, Trockenheit, Kaltgetränken und sogar einem Abschiedsouzo aufs Haus. Wir spielen den ganzen Abend und sind wieder einigermaßen happy – von der Tatsache abgesehen, dass unsere nunmehr dreimonatige Tour in weniger als 30 Stunden ein vorläufiges Ende finden wird.

Rückreise nach Rheinberg

Morgens machen sich Emil und Renan – natürlich bei strömendem Regen – erneut konstruktorische Gedanken über einen Dachlukenverschluss. Diesmal soll er für die Ewigkeit gebaut sein, wie die Pyramiden. Ein gefüllter 20-Liter-Wasserkanister zieht das Fahrradwarnschild nun mit doppelt gesicherten Bindfadenverbindungen nach unten – die Schwerkraft ist auf unserer Seite und wir sind zuversichtlich: Das wird vielleicht eventuell halten. Trinken müssen wir ja nicht mehr viel.

Wir fahren los. Das Schild auf dem Dach wölbt sich mittig nach oben, verharrt aber in einer abgerundeten Spitzdachposition selbst bei Höchstgeschwindigkeiten (120 km/h) auf der Autobahn in seiner Position und der entstandene Schlitz lässt so wenig Regen durch, dass das Unterlegen eines Handtuchs bei Weitem ausreicht. (Falls uns jemand ob dieses Glanzstücks für den Deutschen Ingenieurbaupreis vorschlagen möchte: die Kontaktdaten stehen auf BBR.Bund.de.)

Trockenen Bodens kommen wir am späten Nachmittag zu Hause in Rheinberg an. Die letzten Tage voller Regen und unschönen Stellplätzen haben dem Reiseende einen unschönen Geschmack gegeben. Aber die wundervollen Eindrücke aus der gesamten Zeit überwiegen. Und vor allem haben wir es geschafft. Wir haben Europe without money betrippt und sogar noch 25 Euro in der Tasche. Das ist nicht nur ne echte Leistung, sondern auch eine sehr tolle Erfahrung. Danke an alle, die das möglich gemacht haben!

Jedes Ende ist ein neuer Anfang

Außerdem soll das nicht unsere letzte Reise dieser Art gewesen sein. Es ist jetzt Mitte September, und schon Mitte Oktober wird das nächste kleine Abenteuer mit Berta und Gitarre vom Parkplatz rollen. Möchtest du mitreisen (also: retrospektiv)? Dann abonniere gern diesen Blog, schau dir unsere Instagram-Highlights an (spoiler alert!), klick dich in unserer Youtube-Playlist und sei Teil unserer Reise. Wer uns etwas in den Hut schmeißen möchte, aber aus Raumzeitkontinuumsgründen nicht kann – das geht auch digital: paypal.me/renancengiz. Danke und auf bald!

ZURÜCK ZUR ÜBERSICHT

English translation starts here

Attention: The English version is an automated translation by Deepl.com with slight edits. That makes it a longer read for you with less work on our side. We hope it has turned out well enough. MAKE SURE TO LOOK AT AND WATCH THE PHOTOS AND VIDEOS ABOVE!

By the time you read this, we will already be long back in Germany, have even been away once more, and ergo have returned twice. So, finally, here is the last stage report of our street music tour. Enjoy!

Sweet: Sunny South Tyrol

Among our best discoveries of this trip are hidden trail parking spots. The most outstanding are often those that are not marked on any map. One is on the edge of a wine-growing area somewhere in the Italian pampas – next to the approach to a via ferrata, which is easy enough even for Renan and yet beautiful, we climb it in the morning and return at noon on the steepest road in the world to the foot of the mountain (felt 23 hours walk at 179 degrees gradient).

Another one is near Tramin an der Weinstaße at the top of a small hill at the end of the road. Actually, we want to go somewhere else, but Berta can’t handle the steep access road, so instead of turning off, we drive straight ahead, look for a way to turn around and come across a fantastic forest parking lot with a fountain and lots of hiking opportunities. We stay here for two nights, rinse all our stuff, wash ourselves – Renan even takes a shower in a nearby waterfall – hike and almost adopt a dog, who accompanies us for half a day and gets along excellently with Maja (her reciprocal love is not a matter of course). Also great: grapes and fruit trees grow at the side of the access road, which we help ourselves to – heavenly conditions!

But we still have to go on. And we absolutely have to earn money again, because even with the most frugal lifestyle we can’t avoid refueling. On our way north, we stop in Kaltern and Merano. We reach Kaltern at noon – and it’s packed. Soon we find out the reason: German soccer team FC Bayern Munich is in town because a regional club from Kaltern has won a friendly match against the FC. We set up on the market square and get going – and wow, the thirty minutes are worth it in every respect! More so than in nearby Merano: The city is beautiful, but our spot in the pedestrian zone is a little less lucrative than we thought. Don’t the rich and beautiful vacation here? Are they more stingy than the common people at the end of the day?

Berta brakes across the Timmelsjoch

There are not many routes across the Alps into Austria, and we already know most of them. Thus, the choice falls on the Timmelsjoch, a border pass that reaches a lofty 2,374 meters above sea level, and then back down again. The Timmel is the only passable crossing of the main Alpine ridge between Reschen and Brenner and a bit more adventurous than the comfortable Brenner Pass that most use. Since we ride a modern off-road expedition vehicle – a 31-year-old LMC camper with a 93-horsepower Ford engine – we are in good spirits to make it to the top without engine damage and back down without broken brakes. The view is a dream. Two cyclists overtake us as we pause to cool the engine. And then at some point it’s done: Berta is at the top of the Timmel.

Should I stay or should I go?

At the top of the summit there are no decent parking spaces left, but an old acquaintance of Manu’s, who comes from the other side, tells us that there are still plenty of roadside parking spaces on the way down. She just happens to be here at the same time as us, the two have not seen each other for many years and the surprise is accordingly great. Timmel magic!

We are in a spacious bay next to a mountain stream, which springs nearby at almost 2,500 meters. Renan wants to go in – it’s shallow, but good enough for a wash, and because of all the street music sweating, a rinse is once again well overdue. After a joyful sitz bath, no real comfort wants to arise. Especially Manu has ants in her pants – the pass will be closed soon, and we will be stuck up here. Maybe we should go on? After some pros and cons we set off, pick up the obligatory sticker at the end of the pass (which Manu proudly sticks on Berta’s upper left buttock) and drive past quite a few nice pitches, always looking for a better one – also because we want to meet Emil near Innsbruck tomorrow and that’s still a long way off – until we take the next best one in the dark, a kayak parking lot in Ötz, very close to the fire station, which is celebrating its fire fighter festival today. To the dulcet sounds of DJs Howdy and Günthy, fortunately largely drowned out by the wild Ötztaler Ache, we sink into sleep.

Innsbruck and hinterland with Emil

We decide to meet Emil in Innsbruck, where he has been staying with a friend for the last few days and has gone on various hikes with him. Street music in Innsbruck requires a permit, but it’s Sunday, so we do it without. That works out okay, Renan endures three sets, by the third Emil joins us and we forge hiking plans for the Karwendel. The choice falls on the highest and most remote part of Gnadenwald. To get there, Berta has to drive up a six-kilometer, single-lane toll road to the top of the mountain, where we park in the early evening near the Hinterhornalm at about 1,500 meters.

The Hinterhornalm ain’t up for music. Somehow they had made bad experiences with it. A little disappointed and defiant, we hike, guitar shouldered, to the Walderalm, a rustic mountain inn with pastures, cattle and leisure. The sun is shining, the veranda is full of visitors and the proprietress has nothing at all against music. So we put up the hat and Renan plays a set in the mountain idyll. The songs please no one better than the lady cow boss, who listens and watches visibly spellbound and enthusiastic from the first to the last note – so obviously that the guests also notice it which causes a lot of amusement. The humans also seem to like the music and a good snack is quickly funded.

On the way back, Renan slips while jumping over a barbed wire fence and rips his arm so deep that everyone (except Renan) is cautiously worried. Not without having laughed a lot beforehand (including Renan), because the endeavor was hard to beat in elegance. The rest of the return hike goes without accident, including the way back down the steep mountain road. We spend the night at a hikers‘ parking lot in a valley near the German border.

Balkan bandstand at the Bibisee

Then we drive to Bibisee, a body of water near Königsdorf. There we want to raid a beer garden and surprise it with live music – but it comes up with a pre-emptive strike: Closed today. So we storm the next best establishment, the Restaurant am Bibisee, Croatian and international cuisine, a large veranda and a friendly team that lets us do as we like. Renan plays two sets there and raises more money than we can invest in Croatian food (including Kaiserschmarren). After a pleasant conversation with a couple at the neighboring table, the boss invites us to come over for coffee the next morning, and we are also allowed to spend the night on the restaurant parking lot – and come back at any time. Apparently they liked the music. No sooner said than done: after a quiet night and a short walk along the Bibisee, we sip coffee and then drive on. It’s time for a family visit again – we head for the area around Lake Starnberg, where Emil’s grandma lives.

Thunder and Doppelkopf at Lake Starnberg

On the way we stop in Bad Tölz and try our musical luck at noon in the pedestrian zone. A guy in a jacket, tangled hair and Birkenstocks (presumably a philosophy professor) stops enraptured during the first song, dances a little, sings along, runs to his bike, gets a nose flute out of his saddlebag and plays another little solo, then he’s gone, waving. The ladies and gentlemen in the ice cream parlor next door react much more cautiously, but well, no one scares us away and a few euros end up in the hat. As a reward, we treat ourselves to a swim in the Isar before continuing on our way.

A few hours later, we are sitting on the veranda of a little row house in a small town about ten minutes‘ drive from Lake Starnberg and playing Doppelkopf with Grandma C., who immediately rips us off mercilessly (trump solo, no nine claimed). As the game progresses, we somehow manage to save our Doppelkopf honor, but Grandma C. emerges as the clear winner. She has been playing Yahtzee with her husband for years. He has never won. We are happy about an invitation for dinner in the rustic village tavern, thank it with a small private concert in the garden, say goodbye – also to Emil, who stays here for a few days – and look for a parking place directly at the lake.

In the evening we are hit by a huge thunderstorm. We are seriously worried whether our broken roof hatch, which is protected by a camping table, will withstand the wind and rain – but it works. Lightnings twitch, nature rages, that it is a wild joy – but still we are happy about sunbeams the next morning, which accompany us on our way to Munich.

Backstage: Music in Munich

Renan is supposed to play a long set there for the summer festival of the party Die PARTEI tomorrow, Saturday. We arrive in Munich in the afternoon and set up on the site assigned to us – a mixture of parking lot and bulky waste depot, pretty much the ugliest place we’ve ever stood. Then it starts raining again, and except for a few breaks, it doesn’t stop for days. We use the VIP status to take a shower in the backstage of the backstage and devote ourselves to personal hygiene, spend the evening in the covered part of the beer garden and get to know good people with whom we talk until very late into the night about politics, philosophy, society and whatever else is important.

Then we return to the camper. The next morning we wake up to the sounds of a jukebox belonging to our neighbor. A guy drinking canned beer, who lives in a tent on the concrete parking lot; a tent that is not designed for heavy rain and wind, but the canned beer does the rest. The music is to be our faithful companion from now on and the attractiveness of the parking lot sinks into the immeasurable. In the afternoon Emil joins us again – it is still / again raining in torrents, and an official heavy rain warning is in the house for the evening and the following day. We try not to let it spoil our mood, ignore the rain, ignore the neighboring music and concentrate on positive things like food and drink tokens and the sanitary rooms in the backstage. Eventually, it’s stage time. With very few hours of sleep behind him, Renan rips off a two-hour set that fills the hat less than expected, but is still fun and earns applause. Again, there is always singing and dancing along, besides, food and drinks taste good and we end up in the beer garden again, this time to talk with Emil about politics, philosophy, society and whatever else is important. And this time it’s him who celebrates late into the night; we end up tired in bed while the party is still in full swing.

Monsoon and consumption: Augsburg and Göppingen

The next morning, during a break in the rain, we set off for Augsburg. We discovered the city – one of the oldest in Germany – on a previous trip rather by chance and found it to be quite very beautiful. We’d like to show it to Emil, eat fries in our favorite beer garden on the Lech River, and blow our remaining money. We actually have some left over! Unfortunately, it’s also pouring out of barrels in Augsburg and the rain is supposed to never stop, according to the weather forecast. So we’re sort of stuck, because we can’t drive in heavy rain with our broken roof hatch – the most we can do is leave the camping table on the roof hole at walking speed for re-parking, anything else would give an unexpected surprise for at least one windshield driving behind us. The beer garden (we are very nearby) is closed because of the bad weather, the next one as well. So we order pizza – on a huge slushy parking lot without street and house number, so it’s a bit exciting if it will ever arrive. But it does – a ray of hope! We make the best of the time, but the mood goes rather towards fucked up.

The next morning it brightens up. While Emil and Manu look for a shopping opportunity, Renan tries to tinker a cover for the compartment problem. Weeks ago we got the cheapest plastic glue we could find in the one-euro store, and with that Renan sticks the bicycle warning sign on the hatch. We eat, then we ride. The construction holds! For about five minutes. It was definitely worth the effort. (Not. Sigh.) While driving, Emil and Renan tinker with various rain covers from the materials at hand – sleeping pad, tarp, etc. – all of which don’t hold up so well, but get us to Göppingen almost dry. We quickly put the table on the roof, destroying the only construction that has somewhat withstood the driving wind, grab a few games and go to the quaintest smoking bar we can find. Today we consume; after weeks of pronounced modesty, we no longer look at the money until it runs out. The landlord is Greek, recommends the kebab shop across the street – but we can eat at his place – and provides us with warmth, dryness, cold drinks and even a farewell ouzo on the house. We play the whole evening and are reasonably happy again – apart from the fact that our now three-month tour will come to a temporary end in less than 30 hours.

Return to Rheinberg

In the morning, Emil and Renan – in pouring rain, of course – are again thinking constructively about a roof hatch closure. This time it should be built for eternity, like the pyramids. A filled 20-liter water canister now pulls the bicycle warning sign down with double-secured twine connections – gravity is on our side and we are confident: This might eventually stick. After all, we don’t have to drink much anymore.

We drive off. The sign on the roof curves upwards in the middle, but remains in its position in a rounded pointed roof position even at top speeds (120 km/h) on the highway, and the resulting slit lets through so little rain that placing a towel under it is by far sufficient. (If anyone would like to nominate us for the German Engineering Award because of this masterpiece: the contact details are on BBR.Bund.de).

Dry on the ground, we arrive home in Rheinberg in the late afternoon. The last days full of rain and unattractive pitches have given the end of the trip an unattractive taste. But the wonderful impressions gained during the whole time outweigh them. And above all we have made it: We have tripped Europe without money and even still got 25 Euro in our pockets. This is not only a real achievement, but also a very great experience. Thanks to everyone who made this possible!

Every end is a new beginning

Besides, this shall not have been our last trip of this kind. It is now mid-September, and already in mid-October the next little adventure with Berta and guitar will roll out of the parking lot. Would you like to travel with us (retrospectively, that is)? Then feel free to subscribe to this blog, check out our Instagram highlights (spoiler alert!), click through our Youtube playlist and be part of our journey. If you want to throw something into our hat but can’t due to space-time continuum reasons – you can also do that digitally: paypal.me/renancengiz. Thanks and see you soon!

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Wenn du das hier liest, sind wir (leider!) schon wieder zurück in Deutschland. Das Bloggen von unterwegs geht nicht halb so schnell von der Hand wie das Füllen von Instagram-Stories. In den nächsten Tagen wird das Reisetagebuch dennoch vervollständigt werden, also bleib dran!

Près du pont d’Avignon – Lust und Frust

In Avignon stellen wir uns auf einen Campingplatz, um mal richtig sauber zu machen: Uns, unser Geschirr und einen Teil unserer Wäsche – den Teil, der nicht stinkend in einem gelben Sack in der Dachbox liegt. Man braucht eben doch weniger als man so denkt. Am späten Nachmittag schauen wir uns Avignon an: Eine Gratis-Fähre bringt uns ans richtige Flussufer, dann erkunden wir die Altstadt. Wie so oft ist unser erster Stopp ein kleiner Laden, in dem wir uns mit Getränken für den Abend eindecken – Café- und Kneipenbesuche sind in der Regel nicht im Budget, stattdessen das ganz billige Zeug unten im Supermarktregal. Anschließend suchen wir uns einen schönen Spot zu Spielen und finden ihn vor einem verschlossenen Seiteneingang der Kathedrale Notre Dame des Doms d’Avignon.

Doch irgendwie ist der Wurm drin: Renans Stimme ist noch immer nicht fit, die Euromünzen wollen nicht fließen und nach dem zähen Set finden wir zunächst keinen weiteren geeigneten Platz. Wir legen eine Pause ein – Abendessen: Baguette und irgend ein wirklich sehr schlecht schmeckender süßer Weincocktail für unter zwei Euro auf den Liter. Während Renan pinkeln geht, bekommen Manu und Maja Besuch von einer französischen Familie, deren Hund ebenfalls Maja heißt. Mit der Verständigung klappt es nicht so ganz, aber im Wesentlichen repetieren die begeisterten Franzosen verzückt den Namen der beiden Hündinnen: Maja, Maja! Als Renan zurückkommt, sind sie bereits fort, sollen aber später am Abend noch eine rettende Rolle spielen …

Wir versuchen es mit einem weiteren Set auf dem Place du Palais. Schon während des ersten Songs reißt eine Seite, und beim Wechseln kniet sich Renan versehentlich in seinen Getränkebecher, verliert das Gleichgewicht und die Gitarre landet unsanft auf dem Kopfsteinpflaster. Renans moral sinkelt anderthalb Stockwerke tiefer. Nach dem uneleganten Saitenwechsel folgt ein abermaliger Ortswechsel, und einhundert Meter weiter südlich, näher am Straßenrand, gelingen zumindest ein paar Lieder, auf die ebenfalls wenig Resonanz erfolgt – bis Manu vertraute Stimmen vernimmt: Maja, Maja! Dass zur Namensvetternschaft der Hunde nun auch noch Straßenmusik auf dem Tapet liegt, treibt die Verzückung der Familie in neue Höhen und sie bedenken uns mit einer großzügigen Hutspende. Kurz darauf reißt eine weitere Saite und Renan gibt entnervt auf: Schon seit Albenga reißen die Saiten viel zu oft, irgendwas ist faul im Staate Dänemark und wir fassen den Plan, morgen einen Gitarrenbauer aufzusuchen, koste es, was es wolle. So schön Avignon ist, ein runder Abend ist was anderes; wir laufen zurück zum Campingplatz und brechen am Morgen die Zelte ab (also: sprichwörtlich, bis zum Vandalismus fühlt Renan sich in seinem Frust nicht getrieben).

Mit neuen Saiten in den Wein

Einige Kilometer vor Avignon, im Örtchen Vedène, befindet sich, versteckt auf einem Hinterhof, die Werkstatt der Guitare Brothers – nach einem Scan der Googlekarte unsere erste Wahl. Schon beim Parken haben wir ein gutes Gefühl: Hier liegt der Hund begraben, der Ort strahlt eine Ruhe aus, die sich auch im Gesicht des Maestros abzeichnet. Obwohl er gerade wenig Zeit hat, schenkt er uns einige Scheiben derselben, inspiziert die Gitarre, lokalisiert das Problem und gibt Anweisungen, wie es zu lösen sei – mit etwas Schmirgelpapier, der richtigen Technik, Geduld und anderen Saiten. „Alors, I have tried all the strings for over thirty years, today I only use these, seulmente“, erklärt er und drückt uns einen Satz BlackSmith-Saiten in die Hand. Wir nehmen gleich zwei. Dann fahren wir aufs Land, auf der Suche nach einem wilden Stellplatz am Wasser.

Nach kurzer Fahrt finden wir uns inmitten eines großen Weinbaugebiets wieder. Wir folgen einem Fluss, der Cèze, rasten an den wunderschönen Cascades du Sautadet – natürliche Schluchten, Strudel und Wasserfälle im Flusslauf, die der Strom über Jahrtausende auf 500 Metern Breite in den weißen Kalkstein gegraben hat – und finden einen Übernachtungsplatz, der auf keiner Karte verzeichnet ist. Im Gegenteil: Der bei Google als „Spielplatz“ verzeichnete Strand ist belegt mit haarsträubenden Rezensionen über schlimme Menschen, die Kinder ertränken und mit Steinen bewerfen – vermutlich ein Schutz vor Touristen. Wir verbringen eine ruhige Nacht und schmunzeln über die Horrorstory.

Tags darauf heften wir uns ans Bett des nächsten Flusses, der Ouvèze, und finden einen noch geheimeren Strand bei Bédarrides. Hier kann Berta direkt am Flussbett stehen – wir laufen nackend durch die Wildnis, baden im klaren Wasser und wollen gar nicht mehr weg.

Recall in die Garfagnana

Bis eine Nachricht bei Renan eingeht: „Hi, this is Daniela. Are you around here these days? Can you play at my farm tomorrow?“ Daniela betreibt einen Agriturismo (Ferien auf dem Bauernhof) in Bagni di Lucca, eine Gemeinde am Fuße jener italienischen Berge, denen wir vor gut drei Wochen Lebewohl gesagt haben. Aber es ist schön da – schon Heinrich Heine schrieb über Bagni di Lucca, er „habe nie ein reizenderes Tal gesehen“. Außerdem winkt eine gute Hutspende, ein Gratis-Stellplatz und Verpflegung. Wir schlafen eine Nacht drüber, dann brechen wir auf – mal eben runter ans Meer, gute 650 Kilometer die Küste entlang und zwischen Massa und Pisa wieder hinein in die italienische Garfagnana.

Wir erreichen den Agriturismo Pian di Fiume am Abend, und als wir morgens bei Sonne über das riesige Gelände zum Frühstücksbuffet wandern (20 Minuten in Serpentinen den Berg hoch) finden wir sehr gut, was wir sehen – eine echte Bauernhofidylle, sehr schick und gemütlich für den Fremdenverkehr aufbereitet. Der Gig ist für den Nachmittag angesetzt, unten auf der Wiese findet ein kleines Festival statt, mit Antiquitätentrödel, Imbissbuden – und eben zwei Stunden Livemusik. Nach dem Frühstück bereitet Renan seine Gitarre vor, und siehe da, nach etwas Schleiferei an den richtigen Stellen und den neuen Saiten fühlt sie sich nicht nur besser an, sie klingt auch wieder 1A. So kann das Konzert gelingen – wir bauen auf und legen pünktlich los.

Gute zwei Stunden später, nach einigen Gesprächen mit interessierten Zuhörer*innen und der Chefin des Hauses sowie dem versprochenen Essen, sitzen wir vor dem Camper und lassen es uns gut gehen. Vor allem Manu hat nach der Knallerfahrt ein wenig Entspannung verdient, und Daniela hat uns zugesagt, noch eine weitere Nacht auf dem Stellplatz bleiben zu können. Wir feiern eine kleine Party, wie es nur verliebte Pärchen können, und schlafen lange aus. Hernach zieht es uns zurück in die Berge – in ein paaar Tagen hat Renan die Möglichkeiten, ein Gastspiel auf einem Konzertabend in Montefegatesi zu kredenzen, also steuern wir unseren alten Stellplatz am Viewpoint an und ruhen uns zwei weitere Tage aus. Dann geht es am Abend ins Dorf, Renan bekommt einen Slot im Vorprogramm von Mezzosopranistin Barbara, die gemeinsam mit Drag Queen & Country-Interpret*in Polly sowie Pianist und Sänger David Pedley Burns für den Abend gebucht ist. Nach der Show der Hauptacts gibt es ein kleines Unplugged-Konzert für alle, die noch nicht nach Hause wollen – ein paar Eindrücke des Abends sind in Bild und Ton auf der Facebookseite des Dorfes festgehalten.

Pavarotti an der Tankstelle

Bevor wir allzu heimisch werden – uns wurde schon ein Haus angeboten –, fahren wir weiter gen Norden. Irgendwann gegen Ende des Monats geht diese Reise nämlich leider auch für uns zu Ende – zumindest vorübergehend. Aber erst einmal geht es zum nächsten ausgeguckten Stopp: Modena. Wir tingeln über Land in die richtige Richtung, wandern unterwegs ein wenig und übernachten an einem Feldrand bei Riolunato mit einem herrlichen Blick ins Tal. Tags darauf ist Modena nicht mehr weit, ein Stellplatz schnell gefunden und wir ziehen unsere Straßenmusikroutine durch. Es klingt verrückt, aber wieder zeigt sich: Die kleinen Städtchen, die heimeligen Spielorte in Hotels und Restaurants funktionieren besser als die Straßen der großen Städte. Immerhin: Auch Modena hat schöne Ecken und es ist ein winzig kleines bisschen erhebend, in der Stadt Luciano Pavarottis zu singen.

Schöner und skuriller geht es tags drauf in Crone zu, einem Kaff am Lago d’Idro. Manu versucht am Abend die Capi einer Pizzeria dafür zu erwärmen, ein Konzert für die draußen sitzenden Gäste zu spielen. Es gibt Vorbehalte: Sie dürften keine Musik spielen, nicht einmal aus dem Radio, denn das würde eine zusätzliche Steuerabgabe nach sich ziehen. Da es nicht wirklich Alternativen zur Pizzeria gibt, einigt sich Manu mit den Pizzaleuten auf ein Konzert von der gegenüberliegenden Straßenseite aus – neben einer Tankstelle, die zum Glück bereits geschlossen hat. Das ist ein so absurdes Szenario, dass es schon wieder cool ist, und eine Erfahrung, die Pavarotti so wahrscheinlich nie gemacht hat. Schon nach wenigen Liedern ist klar, dass die Gäste drüben auf der anderen Straßenseite das Schauspiel zu schätzen wissen. Besonders eine Gruppe einheimischer Alkoholfreude grölt begeistert zwischen den vorbeifahrenden Autos hindurch (na ja, so viele Autos waren es nicht, es ging), und nach dem Konzert füllt sich der Hut beim Abklappern der Tische durchaus zufriedenstellend. Dann sind wir eingeladen: Nicht auf der Restaurantterasse, sondern an die drei Tischchen am Gehsteig, die von den Lokaltrinkern okkupiert sind. Wir schlürfen zwei, drei Drinks und bleiben auf eine Pizza, verstehen uns besonders mit einem von ihnen recht gut, auch wenn die Kommunikation in vier Sprachen erfolgt – Italienisch, Englisch, Französisch, Spanisch – und wir teilweise auf den Google-Übersetzer zurückgreifen müssen. Unser Gönner ist selbst mal mit Rucksack durch Europa gereist, zu Fuß von Italien bis Portugal, und erzählt uns von seinen Abenteuern. Nachdem zwei seiner Kollegen ohne sich zu verabschieden oder zu bezahlen in die Binsen gegangen sind, sitzen wir noch eine Weile zu Dritt da, ehe unser neuer Freund nach gefühlt zwölf Bier auf sein Motorrad steigt und nach Hause fährt. Wir packen’s ebenfalls und schütteln belustigt und erfreut den Kopf über den skurrilen Auftritt und seinen Nachgang.

Platzregen am Gardasee

Nächstentags fahren wir nach Arco. Schon auf der Fahrt beteuert Manu, das hier sei die landschaftlich schönste Gegend Europas, und die Szenerien vor dem Autofenster geben ihr Recht. In Arco selbst entscheiden wir uns gegen den kostenpflichtigen Betonparkplatz in der City und suchen nach einem wilden Stellplatz außerhalb. Wieder landen wir im Wein, 20 Fußminuten vom Stadtzentrum entfernt und nahe der tobelnden Sarca. Die Nähe zu Gewässern ist vor allem (aber nicht nur) Renan ein stetes Anliegen, denn das Straßenmusizieren entlockt ihm bei den meist herrschenden Hochsommertemperaturen regelmäßig literweise Schweiß, und nichts geht ihm über ein Bad in einem kalten Fluss, je kälter desto besser.

Der Platz scheint perfekt. Nach einer kleinen Erkundungstour und einer Planscherei machen wir uns auf in die Stadt. Leider findet dort eine Art Mottowoche mit Bühnenprogramm statt, und der kleine Marktplatz wird von großen Lautsprechern tontechnisch ungünstig überbeschallt. Das lässt uns nicht viele Möglichkeiten – aber wir finden einen Platz in der Fußgängerzone, der einigermaßene Ruhe bietet, und später noch einen zweiten am Eingang des Ortskerns. Arco ist unheimlich sympathisch, das kommt nicht nur während der Straßenmusiknummern raus. Auch draußen auf dem Land baumelt die Seele; eine Flusswanderung lässt uns eintauchen in die ländlichen und naturnahen Vorstadtgebiete, und lässt Manu eintauchen in den Fluss, als sie auf einem rutschigen Stein kurz den Halt verliert. Zum Glück ist es immer noch sehr warm – und Maja freut sich wie Bolle, auf unserem Streifzug dabei zu sein, auch wenn wir sie teilweise an der Leine ziehen müssen, weil sie sonst von der Flussströmung mitgerissen wird. Nach der Rückkehr genießen wir nochmals unsere FKK-Schwimmstelle mit Naturwhirlpool, dann machen wir uns auf zu einem nahen Restaurant, wo wir gern heute Abend gegen Verpflegung und Hut spielen möchten.

Die gute Nachricht vorweg: Die Restaurantchefin sagt zu und wir verabreden uns für 21 Uhr. Die schlechte Nachricht braut sich ab ca. 19 Uhr am Himmel zusammen: Dunkle Wolken, Wind und ein paar erste Regentröpfchen. Um 20:30 Uhr gewittert es so heftig und nass, dass wir mit dem Camper zum Restaurant fahren müssen – unser Buggy und unser Regenschirm würden uns nicht ansatzweise ausreichend Schutz bieten. Damit der Regen unseren Camper nicht unter Wasser setzt, liegt der Campingtisch auf der kaputten Dachluke – der ist schwer genug, um nicht vom Wind davongetragen zu werden. Manu musss nur entsprechend vorsichtig fahren.

Auf den paar Metern vom Parkplatz zum Restaurant sind wir bereits semi-durchnässt, doch das Equipment bleibt dank Taschen und Tüten trocken. Vor Ort herrscht Ratlosigkeit und ein wenig Hektik: Ob des Regens muss das Restaurant mit Absagen und Umbuchungen von draußen nach drinnen umgehen und wir stehen erst einmal etwas zu lange nur herum. Als der Regen irgendwann nachlässt, kommt der Vorschlag, wir sollten uns draußen vor einer von einem Vordach geschützten Tischgruppe aufbauen, dort würde gleich eine große Gesellschaft eintreffen, die sich sicher über Musik freuen würden.

Gesagt, getan. Aber so einfach ist das mit dem Auftreten dann doch nicht: Eine Pause, um die Bestellungen aufzunehmen, zwei Pausen wegen aktuter Geburtstagslieder, eine weitere Pause zum Servieren – es will sich kein Flow einstellen, und als es erneut anfängt aus Kübeln zu schütten, erklären wir das Unterfangen für gescheitert. Geld ist keines im Hut, gegessen haben wir auch nichts, aber immerhin hat uns der nette Wirt beim Warten mit schmackhaftem Bier und edlem Rum verwöhnt, und bei den gehobenen Getränkepreisen des Etablissements war das ein immerhin außergewöhnlicher Luxus, den wir uns sonst nicht hätten leisten können.

Leider reißt die Misere nicht ab: Leicht verkühlt und klamm erreichen wir den Camper, doch statt einer erholsamen Mütze Schlaf bekommt Renan es mit Durchfall zu tun und verbringt einen Teil der Nacht in der Hocke im Regen im Gebüsch – zumindest für die Mücken ein lohnenswertes Stelldichein.

Bevor wir weiterfahren, studieren wir am nächsten Tag die Wetterkarten – das war genug Regen für uns sonnenverwöhnte Dachlukenlose. Südtirol möchten wir gern bei gutem Wetter genießen. Und genau dorthin wenden wir uns im nächsten Beitrag – möchtest du mitreisen, dann abonniere gern diesen Blog, schau dir unsere Instagram-Highlights an (spoiler alert!), klick dich in unserer Youtube-Playlist und sei Teil unserer Reise. Wer uns etwas in den Hut schmeißen möchte, aber aus Raumzeitkontinuumsgründen nicht kann – das geht auch digital: paypal.me/renancengiz. Danke und auf bald!

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English translation starts here

Attention: The English version is an automated translation by Deepl.com with slight edits. That makes it a longer read for you with less work on our side. We hope it has turned out well enough. MAKE SURE TO LOOK AT AND WATCH THE PHOTOS AND VIDEOS ABOVE!

Please note: By the time you read this, we’ll (unfortunately!) be back in Germany. Blogging on the road is not half as fast as creating Instagram stories. Still, in the next few days the travel diary will be completed, so stay tuned!

Près du pont d’Avignon – Joy and despair

In Avignon, we put ourselves on a camping site to properly clean stuff up: Us, our dishes and part of our laundry – the part that is not located stinking in a yellow bag in the roof box. You indeed need less stuff than you think. In the late afternoon we check out Avignon: A free ferry takes us to the proper riverside, then we explore the old town. As is so often the case, our first stop is a small store where we stock up on drinks for the evening – café and pub visits are usually not in the budget, instead it’s the really cheap stuff at the bottom of the supermarket shelves. We then look for a nice spot to play and find it in front of a locked side entrance to Notre Dame des Doms d’Avignon Cathedral. Somehow it turns out to be a bad hair day: Renan’s voice is still not fit, the euro coins don’t want to flow and after the tough set we don’t find another suitable spot at first. We take a break – dinner: Baguette and some really very bad tasting sweet wine cocktail for under two euros to the liter. While Renan is taking a leak, Manu and Maja get a visit from a French family, whose dog is also called Maja. It doesn’t quite work out with the communication, but essentially the enthusiastic Frenchmen repeat the name of the two dogs rapturously: Maja, Maja! When Renan returns, they are already gone, but are to play a saving role later in the evening …

We try another set at the Place du Palais. During the first song, one guitar side cracks, and while changing it, Renan accidentally kneels in his drinking cup, loses his balance, and the guitar lands ungently on the cobblestones. Renan’s moral descends a floor and a half. The inelegant string change is followed by another change of location, and a hundred meters further south, closer to the roadside, at least a few songs succeed, to which there is also little response – until Manu hears familiar voices: Maja, Maja! That the dogs‘ namesake is now complemented by street music drives the family’s rapture to new heights, and they present us with a generous tip in the hat. Shortly after, another string breaks and Renan gives up exasperated: Since Albenga, the strings break far too often, something is rotten in the state of Denmark and we make the plan to visit a guitar builder tomorrow, no matter what the cost. As beautiful as Avignon is, a well-rounded evening is something else; we walk back to the campsite and pull up stakes in the morning.

With new strings into the wine

A few kilometers from Avignon, in the village of Vedène, hidden in a backyard, is the workshop of the Guitare Brothers – our first choice after a scan of the Google map. Even as we park, we have a good gut feeling: this is where the crows fly backwards, the place radiates a calmness that is also evident in the maestro’s face. Although he has little time right now, he gives us a few slices of the same, inspects the guitar, locates the problem and gives instructions on how to solve it – with some sandpaper, the right technique, patience and other strings. „Alors, I have tried all the strings for over thirty years, today I only use these, seulmente,“ he explains and puts a set of BlackSmith strings into our hands. We take two right away. Then we drive out into the country in search of a wild campsite by the water.

After a short drive, we find ourselves in the middle of a large wine-growing area. We follow a river, the Cèze, rest at the beautiful Cascades du Sautadet – natural gorges, whirlpools and waterfalls in the course of the river, which the stream has carved into the white limestone over millennia for a width of 500 meters – and find a place to spend the night that is not listed on any map. On the contrary, the beach – listed on Google as a „playground“ – is documented with hair-raising reviews about horrible people drowning children and throwing stones at them, presumably a measure to protect the spot from tourists. We spend a quiet night and smile at the horror stories; the next day we tack to the bed of the next river, the Ouvèze, and find an even more secret beach at Bédarrides. Here Berta can stand right on the riverbed – we walk naked through the wilderness, bathe in the clear water and don’t want to leave.

Recall to the Garfagnana

Until Renan receives a message: „Hi, this is Daniela. Are you around here these days? Can you play at my farm tomorrow?“ Daniela runs an agriturismo (farm vacation) in Bagni di Lucca, a community at the foot of those Italian mountains we said goodbye to a good three weeks ago. But it’s beautiful there – even Heinrich Heine wrote of Bagni di Lucca that he „never saw a more charming valley.“ In addition, a good tip, a free parking space and food is granted. We take counsel with our pillows, then we set off the next day – just down to the sea, a good 650 kilometers along the coast and back into the Italian Garfagnana between Massa and Pisa.

We reach the Agriturismo Pian di Fiume in the evening, and when we hike over the huge grounds towards the breakfast buffet in the morning sun (20 minutes up the mountain in serpentines) we like very much what we see – a real farm idyll, very chic and comfortably prepared for tourism. The gig is scheduled for the afternoon, down on the meadow is a small festival, with a rag fair for antiques, various food stalls – and two hours of live music. After breakfast Renan prepares his guitar, and lo and behold, after a little grinding in the right places and the new strings, it not only feels better, it also sounds primo again. So the concert can succeed – we set up and start on time.

A good two hours later, after some conversations with interested listeners and the boss of the house and after the promised food, we sit in front of the camper and do ourselves well. Especially Manu deserves a little relaxation after the tour de force, and Daniela has offered us to stay one more night. We celebrate a small party, such as only love couples can do, and sleep in for a long time. Afterwards we are drawn back to the mountains – in a few days Renan has the opportunity to give a guest performance at a concert evening in Montefegatesi, so we head for our old pitch at the viewpoint and rest for two more days. Then it’s off to the village in the evening, Renan gets a slot opening for mezzo-soprano Barbara, who is booked for the evening along with drag queen & country performer Polly and pianist and singer David Pedley Burns. After the show of the main acts Renan gives an additional small unplugged concert for all those who do not want to go home yet – a few impressions of the evening are captured in pictures and sound on the Facebook page of the village.

Pavarotti at the gas station

Before we get too settled – we’ve already been offered a house – we’re heading further north. Sometime towards the end of the month, this trip will unfortunately also end for us – at least for a while. But first we’re off to our next stop: Modena. We’re going overland in the right direction, hike a bit on the way and spend the night at the edge of a field near Riolunato with a wonderful view over the valley. The next day Modena is not far away, a parking place is found quickly and we do our busking routine. It sounds nuts, but again it proves: the small towns, the homey venues in hotels and restaurants work better than the streets of the big cities. After all, Modena has nice corners, too, and it’s a little uplifting to sing in the city of Luciano Pavarotti.

The next day, things are more beautiful and bizarre in Crone, a hicksville on the shores of Lago d’Idro. Manu tries to persuade a pizzeria to let us have a concert for the guests sitting outside in the evening. The bosses are reluctant: They are not allowed to play music, not even from the radio, because that would entail an additional tax levy. Since there aren’t really any alternatives to the pizzeria, Manu negotiates a deal with the pizza people to play a concert from across the street – next to a gas station that, fortunately, has already closed. It’s such an absurd scenario that it’s cool again, and an experience Pavarotti has probably never had in that way. After just a few songs, it’s clear that the guests across the street appreciate the spectacle. In particular, a group of local alcohol enthusiasts excitedly bawl between the passing cars (well, there weren’t that many cars, it was fine), and after the concert the hat fills up quite satisfactorily as the tables are canvassed. Then we are invited: Not on the restaurant terrace, but to the three little tables on the sidewalk, occupied by the local drinkers.

We have two or three drinks and stay for a pizza, getting along quite well with one of them in particular, even though communication is in four languages – Italian, English, French, Spanish – and we sometimes have to resort to the Google translator. Our patron has been backpacking through Europe himself once, on foot from Italy to Portugal, and tells us about his adventures. After two of his colleagues have left without saying goodbye or paying, we sit there for a while as a group of three before our new friend gets on his motorcycle after what feels like twelve beers and drives home. We’re also off and shake our heads in amusement and delight at the bizarre performance and its aftermath.

Pouring rain at Lake Garda

The next day we drive to Arco. During the drive, Manu affirms that this is the most gorgeous scenery in Europe, and the views outside the car window prove her right. In Arco itself we decide against the paid concrete parking lot in the city and look for a wild pitch outside. Again we end up in the vines, 20 minutes on foot from the city and close to the gurgling Sarca. Proximity to bodies of water is a constant concern for Renan in particular, as busking regularly elicits liters of sweat from him in the usually prevailing high midsummer temperatures, and nothing beats a dip in a cold river, the colder the better.

The place seems perfect, after a little exploration and a bath we head into town. Unfortunately, there is a kind of theme week with stage program, and the small marketplace is sonically over-sounded by outsize speakers in an unfavorable way. That doesn’t leave us many options – but we find a place in the pedestrian zone that offers some peace and quiet, and later a second one at the entrance to the town center. Arco is incredibly appealing, and this is not just evident during busking. Out in the countryside, too, the soul dangles; a riverbed hike lets us dive into the rural and natural suburban areas, and lets Manu dive into the river when she briefly loses her footing on a slippery stone. Fortunately, it is still very warm – and Maja is jubilent to be on our foray – even though we have to tow her on the leash part of the time, because otherwise she would be carried away by the river current. After returning, we enjoy our nudist swimming spot with its natural whirlpool once again, then we head off to a nearby restaurant where we’d like to play for food and tips tonight.

The good news ahead: The restaurant chef agrees and we arrange to meet at 9 pm. The bad news is brewing in the sky from about 7 pm: Dark clouds, wind and a few first rain drops. At 8:30 p.m. it is storming so heavily and wet that we have to drive to the restaurant with the camper – our buggy and our umbrella would not offer us sufficient protection. To prevent the rain from flooding our camper, the camping table lies on the broken roof hatch – it is heavy enough not to be carried away by the wind. Manu just has to drive carefully.

On the few meters from the parking lot to the restaurant we are already semi-drenched, but the equipment remains dry thanks to bags and sacks. On site there is helplessness and a little hectic: Because of the rain, the restaurant has to deal with cancellations and rebookings from outside to inside and we stand around for a little too long. When the rain subsides at some point, we are suggested to set up outside in front of a group of tables protected by a canopy, where a large company is about to arrive who would surely be happy to have some music.

Said, done. But then it’s not that easy with the appearance: A break to take the orders, two breaks because of current birthday songs, another break to serve – no flow wants to set in, and when it starts raining pitchforks again we declare the venture failed. At least we got four very tasty beers and two rums while waiting, and given the establishment’s upscale drink prices, that was at least an extraordinary luxury we couldn’t have afforded otherwise. The misery does not end: Slightly chilled and clammy we reach the camper, and instead of a restful cap of sleep Renan gets it to do with diarrhea and spends part of the night squatting in the rain in the bushes – at least a worthwhile rendezvous for the mosquitoes.

Before we go on, we study the weather maps the next day – that has been enough rain for us sun-drenched roofhatchless people. We would like to enjoy South Tyrol in good weather. And that’s exactly where we’d like to take you in the next post. Do you want to come along and join us on our trip? Then feel free to subscribe to this blog, check out our Instagram highlights (spoiler alert!), hit our Youtube playlist and be part of our journey. If you want to throw something in our hat but can’t due to space-time continuum reasons – you can do that digitally: paypal.me/renancengiz. Thanks and see you soon!

Scroll to end for English translation!

Wenn du das hier liest, sind wir (leider!) schon wieder zurück in Deutschland. Das Bloggen von unterwegs geht nicht halb so schnell von der Hand wie das Füllen von Instagram-Stories. In den nächsten Tagen wird das Reisetagebuch dennoch vervollständigt werden, also bleib dran!

Frankreich: Musik in Montpellier

Nach einer Nacht auf einem merkwürdigen, aber sehr günstigen Campingplatz oberhalb der Obstplantagen von Santa Stefano al Mare überqueren wir die Grenze zu Frankreich. Wir sind verabredet: In Montpelier treffen wir Sohn Emil a/k/a Trekkiger Tiger, der seit einigen Wochen per Zug und pedes durch Europa tingelt. Die Familienzusammenführung erfolgt auf einem Parkstreifen in einem Wohngebiet, das als sicher gilt; davon ab haben wir keinen Platz zum Stehen gefunden, auf dem nicht vehement vor Einbrüchen gewarnt wird.

Sofort ziehen wir los, packen den Buggy mit Verstärker, Mikroständer, Gitarre, Kabellage, Wechselklamotten, Schweißhandtuch, Schildern und Getränken und machen uns gemeinsam auf den Weg in Richtung City. Unser erster Stopp ist eine Kreuzung mit ein paar Eckkneipen, und die wirklich sehr schönen Gässchen und das Szeneflair des Viertels tragen zur gelösten Stimmung bei. Offenbar dinieren dort aber überwiegend Student*innen und junge Leute von hier, weswegen nicht viel Geld im Hut landet. Der nächste Spot ist umso besser: Ein freier Platz inmitten eines Us aus Tischen, eine regelrechte Bühne mit 200 oder mehr Speisenden und Trinkenden als Publikum. Ein Mitarbeiter gibt uns das Okay und wir spielen verstärkt gegen den geselligen Grundpegel an. Die anschließende Hutrunde ist deutlich befriedigender und der Applaus zeitweise atemberaubend. Allerdings ist das Carré begehrt: Während Renan spielt, wird Manu von einem einheimischen Feuerspucker angezockt, der „seinen Platz“ beansprucht. Mit diplomatischem Geschick hält die Verhandlungsspezialistin ihn ein wenig hin und nach erfolgtem Konzert reden wir nochmals kurz, schauen uns seine Show an und trennen uns im Guten. Ein drittes Set auf einem Springbrunnenrand in Richtung des Außenbereichs einer Bar beschert uns die Bekanntschaft eines Darbukaspielers, der uns versichert, dass wir in diesem Teil der City noch lange nicht am Ende der Montpellierer Fahnenstange angelangt seien, es gebe andere Plätze, auf denen sich die Touris tummelten, und da müssten wir hin. Das klingt verlockend, aber wir wollen weiter, und so brechen wir am nächsten Morgen auf – nicht ohne Lust, noch einmal zurückzukommen.

Übrigens, hier einmal eine exemplarische Morgenroutine: Wir scannen die Gegend um unseren Camper nach Möglichkeiten uns zu waschen und Trinkwasser aufzufüllen, in diesem Fall finden wir beides im Sanitärhäuschen eines nahen Friedhofs. Mit einem 31 Jahre alten Camper unterwegs zu sein, bedeutet nicht, den Luxus moderner Urlaubskarossen zu genießen. Strom gibt es oft nur bei laufendem Motor, der Wassertank bleibt meist leer, die Leitungen sind alt und vieles funktioniert nicht mehr richitg. Uns reicht das, es bedeutet aber auch, dass wir im ständigen Abenteuermodus leben – manche mag das stressen, uns gefällt’s. Immerhin haben wir zum Laden der Handys und anderer USB-Geräte tragbare Solarmodule an Bord.

Frankreich: Sérignan, Saint-Cyprien – Abenteuer am Strand

Die doch recht rudimentären Umstände, in denen wir leben, bewegen uns dazu, ab und zu einen Campingplatz anzusteuern. Das tun wir auch in Frankreich: Wir finden einen schnuckeligen solchen in Sérignan Plage – zu so günstigen Konditionen, dass wir gleich zwei Nächste bleiben. Der Hake ist bloß: Das nächste Städtchen, Portiragnes, mit einer kleinen Promenade und touristischen Einkaufsgasse, ist Luftlinie gut zwei Kilometer entfernt, und der einzige längenvertretbare Fußweg führt den Strand entlang. Um dort die Straße zu beschallen müssen wir unseren Buggy also durch den Sand schieben. Das probieren wir am Abend aus und schaffen es auch irgendwie – um dann in Portiragnes festzustellen, dass die Gitarre keinen Saft hat, das Batteriefach hat sich irgendwie verzogen und es herrscht ein Wackelkontakt, der mehr wackelt als kontaktet. Also bleiben Verstärker und Co. im Buggy und Renan spielt akustisch, zunächst in der Einkaufsgasse, dann auf dem belebten Markplatz (von dem wir sofort vertrieben werden – ohne bezahlten Stand geht hier nichts) und schließlich auf dem Zuweg, der Einkaufsgasse und Markt verbindet. Hier werden wir von einem Mann angesprochen, der sich als Mitglied der Marktgenossenschaft ausgibt und begeistert – und eventuell etwas alkoholisiert – fragt, ob Renan im nächsten Sommer zur Hauptsaison auf dem Markt spielen wolle, gegen Bezahlung versteht sich. Wir sagen nicht nein, freuen uns über die Komplimente und tauschen den Kontakt. Das war nicht die erste Frage nach einem festen Arrangement, und der Gedanke, im nächsten Jahr eine etwas geplantere Südeuropatour vorzunehmen, gewinnt an Kraft.

Nach einem entspannten Tag am Campingplatz und Strand versuchen wir es am Abend direkt vor Ort – immerhin gibt es in Sérignan Plage mehrere Campingplätze, einen Tabakladen und zwei weitere Shops, die wir uns mal ansehen wollen. Leider herrscht dort tote Hose. Aber wir geben nicht auf: Warum nicht mal am Wasser musizieren? Klar: Geld werden hier nur wenige dabeihaben, die Akustik ist schwierig – weitläufiges Gelände, Wind und Wellengeräusche –, aber wer nicht wagt … Tatsächlich ernten wir zunächst zwar viele freundliche Blicke und ein angenehmes Maß an Applaus, aber nur sehr wenige Euros. Da wir die Campingplatzmiete wieder einspielen müssen, geben wir nicht auf – und wie es das Schicksal will, läuft uns eine Familie aus Deutschland in die Arme, deren Papa sich als großer John-Frusciante-Fan herausstellt und entsprechend baff ist, am Strand dieses winzigen Städtchens ausgerechnet Interpretationen seines Lieblingskünstlers live zu genießen. Überhaupt scheint sich sein Musikgeschmack mit Renans gehörig zu überschneiden, das Paar und ihre beiden Kinder bleiben lange stehen und hören zu, und honorieren das Überraschungskonzert mit der entscheidenden Spende, die den Abend auch für uns zu einem Erfolg macht – die Kosten des Tages sind drin! Zufrieden kehren wir zurück zum Campingplatz.

Jetzt brauchen wir dringend wieder echten Rummel. Unser Tagesziel lautet daher Saint-Cyprien Plage, wo wir einen günstigen Stellplatz am Yachthafen finden, nur einige hundert Meter vom Bar- und Restaurantviertel entfernt. Wir spielen vier unverstärkte Hutkonzerte: eines direkt am Straßenrand der Flaniermeile, eines auf einem Blumenkübel stehend vor einer Eisdiele, eines im überdachten Außenbereich eines Restaurants – wo wir zuzüglich zum Hutgeld eine doppelte Portion Pommes und einen Mojito gereicht bekommen – und ein letztes Konzert am Straßenrand. Ganz so locker wie gedacht scheint den hiesigen Touris die Kohle nicht zu sitzen, doch knapp 60 Euro sind immerhin im Hut gelandet. Und Renan ist mal wieder heiser, was bedeutet, dass für mindestens 36 Stunden die Stimme geschont wird.

Spanien: Provinz Girona – Stadt, Land, Fluss

Der nächste Tag ist ein Reisetag, außerdem zieht es uns mal wieder in die Natur und weg vom Meer. Unser nächstes Ziel liegt bereits hinter der Spanischen Grenze nahe Girona, irgendwo in der Pampa am Ter. Hinter der Spanischen Grenze legen wir uns Vorräte in einem dieser steuervergünstigten Supermärkte an: Ein 5-Kg-Snackmix-Eimer (Renan ist völlig aus dem Häuschen), Chips, Wein und Bier für die Erwachsenen und Saft und Eistee für Hermine.

Unser Ziel haben wir mit der sehr bekannten App Park4Night ausgeguckt – auf der Googlekarte, die wir mittlerweile oft lieber nutzen, ist nur wildes Gelände ohne Zufahrt zu sehen. Das Navi führt uns durch einen Regenkanal zwischen Feldern hindurch, dann über einen schmalen Waldweg und schließlich direkt ans Flussbett. Zwei weitere Wagen verbringen hier die Nacht mit uns, einer davon vollgepackt (also: sehr!) mit Jugendlichen, der andere bewohnt von einer jungen Familie. Während die Jugendlichen aussehen, als wollten sie Erfahrungen mit illegalen Drogen sammeln, stellt sich später heraus, dass sie zum Fischen hier sind. Wir schwimmen, faulenzen und genießen die Natur. Eine besonders ungewöhnliche Erfahrung machen wir hier mit der Polizei, die am späten Abend in diesem entlegenen Gebiet Streife fährt: Statt uns wie befürchtet wegzuschicken, wünschen sie uns eine angenehme Nacht und weisen lediglich daraufhin, dass nicht mehr als eine Übernachtung geduldet wird. Nachts gesellt sich ein weiterer Wagen hinzu, deren Bewohner*innen wir am nächsten Morgen kennenlernen: Ein reiselustiges Pärchen aus Frankreich mit einem großen Hund, den Maja ausnahmsweise sogar ein kleines bisschen interessant findet. Normalerweise reagiert sie mit kalter Schulter auf alle Annährungsversuche.

Erholt und aufgetankt brechen wir am nächsten Tag auf nach Girona. Die Stadt wäre für Straßenmusik gut geeignet, doch Renans Stimme ist immer noch lädiert, also bleibt es bei Stadtbummelbestrebungen. Am Stellplatz bleiben wir nicht, der befindet sich auf dem Dach einer Tiefgarage, und die weit über 30°C Außentemperatur fühlen sich auf dem Asphalt nach noch mehr an. Girona ist schön, finden wir alle, aber ein Tag ist dann auch genug. Am Abend regnet es. Das zwingt uns dazu, uns mit einem Problem auseinanderzusetzen: Bertas vordere Dachlukenklappe ist vor einigen Tagen fliegen gegangen, war nicht richtig verschlossen und wurde vom Fahrtwind aus der Fassung gerissen. Wir improvisieren mit einem Warnschild, das wir einfach obenauf legen. Dem mäßigen Wind und Regen der Nach hält es stand. Das reicht uns erst einmal – bevor es eine bessere Lösung braucht, fahren wir lieber dem Regen aus dem Weg.

Am nächsten Morgen verabschieden wir uns von Emil, der einen Zug in Richtung Saragossa nimmt; von dort setzt er den Treck gemeinsam mit seiner Partnerin Amelie fort, den legendären Fernwanderweg GR10 entlang. Wer mehr darüber erfahren will, möge sich mit den beiden gutstellen, sie haben ihre Abenteuer mit ihren Insta-Freunden geteilt.

Wir haben indes wieder die Nase voll von Großstadt und fahren in die Provinz. Genauer: Steuern das Anwesen einer Kommune an, die nicht nur von Hühnern, Eseln und Ackerbau lebt, sondern auch von einer Art Anarchozeltplatz. Som Pujarnol nennt sich das Kollektiv, lebt auf einem alten Gehöft mit einer Wehrkirche, deren Turm trotz seines Alters noch erklommen werden kann. Unser Plan, hier im Austausch für Musik zu stehen, stößt nicht auf maximale Gegenliebe, offenbar sind alle zu beschäftigt für ein Konzert, aber Hilfe können sie trotzdem gebrauchen. Also machen wir konventionelles Work-and-travel: Aufräume, Putzen und ein paar hilfreiche Handgriffe auf dem Anwesen. Hier lernen wir auch ein junges deutsches Pärchen kennen, das im VW-Bus Ignaz ebenfalls relativ planlos durch Europa und Nordafrika vagabundiert, derzeit auf der Suche nach einem Anwesen für ein Campingplatzprojekt. Wir verstehen uns nicht nur menschlich, sondern auch tierisch: In ihrem Rüden findet Maja einen Freund, was nicht oft passiert.

Einer der derzeitigen Bewohner der Kommune ist ebenfalls Straßenmusiker; derzeit allerdings hauptberuflich Papa und nur in der Region unterwegs. Von ihm kommt der Tipp, Besalú zu besuchen. Eigentlich brauche man eine Lizenz und es gebe dort eine sehr fiese Person beim Ordnungsamt, aber die habe um 15 Uhr Feierabend und danach könne man schalten und walten. Das klingt vernünftig, also machen wir uns als nächstes auf in die mittelalterliche Stadt. Dort stehen wir relativ romantisch auf einem Schotterplatz neben den Müllcontainern; ganz im Kontrast dazu stehen die alten Mauern der mindestens 700 Jahre jungen Bogenbrücke Pont Vell, auf der Fußgänger*innen über den Rió Fluvià in den denkmalgeschützten historischen Ortskern gelangen historische Stadtzentrum gelangen. In Sachen Baukunst und -komposition gilt das alte Besalú als eine der besterhaltenen mittelalterlichen Städte in Katalonien. Wir sind gaz verzaubert, spielen erst auf der Brücke (dazu gibt es ein Insta-Live), dann – auf Einladung einiger Händlerinnen und Händler – auf dem kleinen Platz hinter der Pont Vell, dann noch einmal auf der Brücke. Finanziell kommt nicht viel dabei herum, aber die Menschen, allen voran die singende Maria vom Käsestand, heißen uns herzlich willkommen und machen die Arbeit zum Vergnügen.

Abends entbrennt zwischen Manu und Renan nicht zum ersten Mal eine Diskussion über den Umgang mit Geld, die im Konsens endet, Limits zu setzen, unter die wir nicht fallen möchten, damit der Nachhauseweg oder ebentuelle Sonderausgaben bestreitbar bleiben. Allerdings markiert die kommende Nacht auch den Monatswechsel in den August, und uns wird bewusst, dass wir die Halbzeit bereits hinter uns haben. Bis Portugal zu fahren, oder weiter die Spanische Küste hinunter, müssen wir uns leider abschminken. Hermine muss bald wieder in die Schule, kann sich aber gut vorstellen, mit dem Zug zu fahren, vorausgesetzt wir finden eine unkomplizierte und komfortable Verbindung. Zum ersten Mal steht das Thema des Nachhausekommens im Raum, und erfreut stellen wir fest, dass wir – also Manu und Renan – lieber unbegrenzt weiterfahren würden. In dieser Hinsicht ist unser Experiment jetzt schon ein Erfolg: Das Berufsbild Irgendwas-mit-Straßenmusik funktioniert für uns, das Zusammenleben auf engem Raum ebenfalls, und das Heute-hier-morgen-dort-Gefühl ruft in uns beiden eine angenehme Entspannung hervor. Egal wann wir nach Hause fahren – wir werden sicher wieder aufbrechen, und vielleicht ja irgendwann für immer …

Frankreich – von JWD zum TGV

Fürs Erste steht der Plan: Hermine wird in drei Tagen mit dem TGV von Avignon über Frankfurt a.M. und Duisburg nach Hause reisen, also drehen wir bei und fahren die Festlandroute zurück nach Frankreich. Manu und Berta fahren durch bis Leucate Plage, wo wir uns einen Tag Strand gönnen (die Strände in Frankreich sind wirklich die besten), dann geht es weiter nach Marseillan Plage. Hier sammeln wir wieder sehr schöne Straßenmusik-Erfahrungen – mitten im Touri-Gewimmel spielt Renan in drei ausgedehnten Sets einen guten Betrag ein, wird von tanzenden Kindern, einer jungen Ballerina und viel Applaus begleitet und hat am Ende wieder keine Stimme mehr. Das kommt davon, wenn man sich nicht richtig aufwärmt – Renan macht sich gute Vorsätze … Für den Abendausklang lädt Hermine Manu zu einer halsbrecherischen Fahrt auf einem Überkopf-zur-Seite-hoch-und-runter-Dings im örtlichen Lunapark ein.

Am nächsten Tag geht’s nach einem Stadtbummel weiter nach Avignon TGV – der Fernzugbahnhof liegt außerhalb der Stadt und wir finden einen verblüffend günstigen und gar nicht mal so schlechten Stellplatz auf einer überdachten Parkfläche in Bahnhofsnähe. Hermines Zug geht am nächsten Morgen – wir kaufen Proviant ein, dann heißt es packen und schlafen. Einige Träume später geht es ans Abschiednehmen: Nach sechs Wochen mit Hermine und zweitweise Emil werden wir nun mit Maja allein im Camper sein. Das ist ungewohnt, aber auch nicht das schlimmste, das einem reiselustigen Liebespaar passieren kann … Nachdem Hermine in den Zug gestiegen ist, nehmen wir Kurs auf Avignon City. Nach Renans Stimmschontag ist es wieder Zeit, Stimme und Gitarre auf belebte Straßen zu tragen – wie das lief und was danach geschah, davon handelt der nächste Teil.

Darin: Rückkehr nach Italien; Sturzflut am Gardasee; der FC Bayern München in einem Dorf in Südtirol; ein Wiedersehen mit Emil, ein Restaurant am Bibisee und vieles mehr! Du möchtest alles wissen? Dann komm mit auf unseren Trip! Abonniere gern diesen Blog, schau dir unsere Instagram-Highlights an (spoiler alert!), klick dich in unserer Youtube-Playlist und sei Teil unserer Reise. Wer uns etwas in den Hut schmeißen möchte, aber aus Raumzeitkontinuumsgründen nicht kann – das geht auch digital: paypal.me/renancengiz. Danke und auf bald!

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English translation starts here

Attention: The English version is an automated translation by Deepl.com with slight edits. Thath makes it a longer read with less work on our side. We hope it has turned out well enough. MAKE SURE TO LOOK AT AND WATCH THE PHOTOS AND VIDEOS ABOVE!

By the time you read this, we’ll ( unfortunately!) be back in Germany. Blogging on the road is not half as fast as creating Instagram stories. Still, in the next few days the travel diary will be completed, so stay tuned!

France: Music in Montpellier

After a night at a strange but very cheap campsite above the orchards of Santa Stefano al Mare, we cross the border to France. We have an appointment: In Montpelier we meet up with son Emil a/k/a Trekkiger Tiger, who has been touring Europe by train and on foot for the past few weeks. The family reunion takes place on a parking strip in a residential area that is considered safe; apart from that, we have not found a place to park where there are no vehement warnings about burglaries.

We immediately set off, packing the buggy with amplifier, mic stand, guitar, cables, clothing, sweat towel, signs and drinks, and set off together in the direction of the city. Our first stop is a crossroads with a few corner pubs, and the very nice alleys and the scene flair of the neighborhood contribute to the relaxed mood. Apparently, it’s mostly local students and young people who dine there, which is why there’s little money in the hat. The next spot is just better: a free square in the middle of an U of tables, a veritable stage with 200 or more diners and drinkers as an audience. A staff member gives us the okay and we play up against the gregarious base level. The subsequent round of hats is much more satisfying and the applause, at times, breathtaking. However, the carré is coveted: while Renan plays, Manu is tapped by a local fire-breather who claims „his spot“. With diplomatic skill, the negotiator stalls him a bit and after the concert we talk again briefly, watch his show and part on good terms. A third set on the edge of a fountain in the direction of the outdoor area of a bar brings us the acquaintance of a darbuka player, who assures us that we are far from the end of the Montpellier flagpole in this part of the city, there are other places where the tourists cavort, and that’s where we have to go. That sounds tempting, but we want to go on, and so we leave the next morning – not without the desire to come back again.

By the way, here is an exemplary morning routine: We scan the area around our camper for possibilities to wash ourselves and fill up drinking water, in this case we find both in the sanitary house of a nearby cemetery. Being on the road with a 31 year old camper does not mean enjoying the luxury of modern vacation cars. Electricity is often only available when the engine is running, the water tank is usually empty, the pipes are old and many things no longer work properly. That’s enough for us, but it also means that we live in constant adventure mode – some people might find that stressful, but we like it. At least we have portable solar panels on board to charge our cell phones and other USB devices.

France: Sérignan, Saint-Cyprien – Adventures on the beach

The quite rudimentary circumstances in which we live make us go to a campground from time to time. That’s what we do in France: We find a nice one in Sérignan Plage – at such favorable conditions that we stay for two nights. The only hitch is that the nearest town, Portiragnes, with its small promenade and tourist shopping alley, is a good two kilometers away as the crow flies, and the only footpath of any reasonable length leads along the beach. So to be able to fill the street with sound there, we have to push our buggy through the sand. We try this in the evening and somehow manage it – only to find out in Portiragnes that the guitar has no power, the battery compartment has somehow deformed and there is a loose contact that wobbles more than makes contact. So amplifier and co. stay in the buggy and Renan plays acoustically, first in the shopping alley, then on the busy marketplace (from which we are immediately expelled – without a paid booth nothing works here) and finally on the access road that connects shopping alley and market. Here we are approached by a man who claims to be a member of the market cooperative and enthusiastically – and possibly a bit alcoholic – asks if Renan would like to play at the market next summer during peak season, for a fee of course. We do not say no, are pleased with the compliments and exchange contact. This was not the first time we asked for a firm arrangement, and the thought of doing a somewhat more planned South Europe tour next year gains strength.

After a relaxing day at the campsite and beach, we decide to risk an attempt in the direct vicinity this evening – after all, there are several campsites, a tobacco boutique and two other stores in Sérignan Plage that we want to take a look at. Unfortunately, there is nothing going on. But we don’t give up: Why not busk at the water? Of course, only a few people will have money with them, and the acoustics are difficult – a vast area, wind and the noise of the waves – but no risk, no reward, right? In fact, we initially receive many friendly looks and a pleasant amount of applause, but only very few euros. Since we have to recoup the campground rent, we don’t give up – and as fate would have it, a family from Germany runs into us, whose dad turns out to be a big John Frusciante fan and is correspondingly flabbergasted to be able to enjoy interpretations of his favorite artist live on the beach of this tiny town, of all places. In general, his musical taste seems to overlap with Renan’s, the couple and their two children stay and listen for a long time, and reward the surprise concert with the decisive donation that makes the evening a success for us as well – the costs of the day are covered! Satisfied, we return to the campsite.

Now we urgently need real hustle and bustle again. Our destination for the day is therefore Saint-Cyprien Plage, where we find an inexpensive parking space at the marina, only a few hundred meters from the bar and restaurant district. We play four unamplified hat concerts: one directly at the roadside of the promenade, one standing on a flower bucket in front of an ice cream parlor, one in the roofed outdoor area of a restaurant – where we get a double portion of chips and a mojito in addition to the hat money – and a last concert at the roadside. It seems that the local tourists don’t have as much money as we thought, but almost 60 Euros ended up in the hat. And Renan is hoarse again, which means that his voice will be spared for at least 36 hours.

Spain: Province of Girona – Riverside, Townside, Countryside

The next day is a travel day, moreover, it draws us once again into the nature and away from the sea. Our next destination is already behind the Spanish border near Girona, somewhere in the boondocks at the Ter. Across the border, we stock up at one of those tax-sheltered supermarkets: A 5-kilogram snack mix bucket (Renan is completely out of his mind), chips, wine and beer for the adults, and juice and iced tea for Hermine.

We have looked out our destination with the very well-known app Park4Night – on the Google map, which we now often prefer to use, there is only wild terrain without access. The navi leads us through a rain channel between fields, then along a narrow forest path and finally directly to the river bed. Two more cars spend the night here with us, one of them filled (that is: very much filled!) with youngsters, the other inhabited by a young family. While the youths look like they want to gain experience with illegal drugs, it later turns out that they are here to fish. We swim, lounge and enjoy nature. We have an unusual experience with the police here, who patrol this remote area late in the evening: Instead of sending us away as we had feared, they wish us a pleasant night and simply point out that no more than one overnight stay will be tolerated. At night we are joined by another car, whose occupants we get to know the next morning: a couple from France who enjoy traveling with a large dog, which Maja, for once, even finds a little bit interesting. Normally she reacts with a cold shoulder to all attempts to approach her.

Recovered and refueled, we set off the next day for Girona. The city would be good for street music, but Renan’s voice is still damaged, so we stick to city strolling. We don’t stay at the parking lot, which is on the roof of an underground garage, and the well over 30°C outside temperature feels like even more on the asphalt. Girona is beautiful, we all agree, but one day is enough. In the evening it rains. This forces us to deal with a problem: Berta’s front roof hatch went flying a few days ago, wasn’t closed properly, and was torn from its socket by the airstream. We improvise with a warning sign that we simply put on top. It withstands the moderate wind and rain of the night. That’s enough for us for now – before we need a better solution, we prefer to drive out of the way of the rain.

The next morning we say goodbye to Emil, who takes a train to Zaragoza; from there he continues the trek together with his girlfriend Amelie, along the legendary long-distance trail GR10. If you want to know more about it, get in touch with the two, they have shared their adventures with their Insta-friends.

Meanwhile, we’ve had enough of the big city again and are heading to the provinces. More precisely, we head for the estate of a commune that lives not only from chickens, donkeys and agriculture, but also from a kind of anarchist campsite. Som Pujarnol is the name of the collective, living on an old farmstead with a fortified church whose tower can still be climbed despite its age. Our plan to stand here in exchange for music does not meet with maximum favor, apparently everyone is too busy for a concert, but they can still use help. So we do conventional work-and-travel: tidying up, cleaning, and a few helpful handles on the property. Here we also get to know a young German couple, who are also vagabonding relatively haphazardly through Europe and North Africa in their Volkswagen bus named Ignaz, currently looking for a property for a campsite project. We do not only get along on a human but also on an animal level: Maja finds a friend in their male dog, which does not happen often.

One of the current residents of the municipality is also a street musician; at the moment, however, he is a full-time dad and only travels in the region. He gives us the tip to visit Besalú. Actually, you need a license and there is a very nasty person at the law enforcement agency, but they are off duty at 3 p.m. and after that you can do what you want. That sounds reasonable, so we set off for the medieval town next. There, we stay relatively romantically on a gravel parking lot next to the garbage containers; quite in contrast to this are the old walls of the at least 700-year-old arched bridge Pont Vell, on which pedestrians reach the historic city center across the Rió Fluvià, which is protected as a historic monument (the center, not the river). In terms of architecture and composition, the old Besalú is considered one of the best preserved medieval towns in Catalonia. We are quite enchanted, playing first on the bridge (there is an Insta-Live for this), then – at the invitation of some merchants – on the small square behind the Pont Vell, then again on the bridge. Financially, not much comes of it, but the people, especially singing Maria from the cheese stand, welcome us warmly and make the work a pleasure.

In the evening, not for the first time, a discussion breaks out between Manu and Renan about the handling of money, which ends in the consensus to set limits below which we do not want to fall, so that the way home or any special expenses remain deniable. However, the coming night also marks the turn of the month into August, and we realize that we have already passed the midway point. Unfortunately, we have to forget about driving to Portugal or further down the Spanish coast. Hermine has to go back to school soon, but she can well imagine going by train, provided we find an uncomplicated and comfortable connection. For the first time, the topic of getting home comes up, and we are pleased to find that we – that is, Manu and Renan – would prefer to continue driving indefinitely. In this respect, our experiment is already a success: the job description of something-with-street-music works for us, living together in a confined space does as well, and the today-here-tomorrow-there feeling evokes a pleasant relaxation in both of us. No matter when we go home – we will surely leave again, and maybe sometime for good …

France – Rattletrap meets bullet train

For now the plan is set: Hermine will travel home in three days with the TGV from Avignon via Frankfurt on Main and Duisburg, so we turn around and take the mainland route back to France. Manu and Berta drive through to Leucate Plage, where we treat ourselves to a day at the beach (the beaches in France are really the best), then we continue to Marseillan Plage. Here we gather some very nice street music experiences again – in the middle of the tourist throng Renan grosses a good amount in three extended sets, is accompanied by dancing children, a young ballerina and a lot of applause and at the end has no voice again. That’s what happens when you don’t warm up properly – Renan makes good intentions … Meanwhile Hermine invites Manu for a neck-breaking carnival-ride at the local amusement park.

The next day, after a stroll through the city, we continue to Avignon TGV – the long-distance train station is outside the city and we find an amazingly cheap and not so bad parking space on a covered parking area near the station. Hermine’s train leaves the next morning – we buy supplies, then it’s time to pack and sleep. Some dreams later it’s time to say goodbye: After six weeks with Hermine and secondly Emil, we will now be alone in the camper with Maja. This is unusual, but also not the worst thing that can happen to a couple who love to travel … After Hermine has boarded the train, we set course for Avignon City. After Renan’s voice protection day, it’s time again to carry voice and guitar on busy streets – how that went and what happened afterwards, that’s what the next part is about.

Therein: return to Italy; flash flood at Lake Garda; FC Bayern Munich in a village in South Tyrol; a reunion with Emil, a restaurant at Lake Bibi and much more! You want to know everything? Come along and join us on our trip! Feel free to subscribe to this blog, check out our Instagram highlights (spoiler alert!), hit our Youtube playlist and be part of our journey. If you want to throw something in our hat but can’t due to space-time continuum reasons – you can do that digitally: paypal.me/renancengiz. Thanks and see you soon!